Loose weight they say…

“You should loose weight” they say. “It’ll be good for you!” they say. “You’ll thank yourself later” they say. “It’s the healthy thing to do” they say.

And sou you do it and you keep on doing it even a little bit beyond that. And then you’re in tip top shape.

And then you have to go out and buy a whole new wardrobe because your clothes don’t freaking fit you anymore. Argh!

Not that I have anything against new clothes (I don’t have anything special for them either) but the shopping… Actually going out to stores, trying out clothes, marking up all the changes that need to be done, having to go back and get them after the changes have been done and trying them out again…

D4 p41|\|!

10 Kg

Yep, 10Kg, that’s how much weight I’ve lost recently.

Why? Well, because I was getting to be an overweight geek, despite all my half-assed efforts to turn up the exercise —it just won’t happen! :-)

Overweight to about 7-8Kg in fact. So what did I do? Well, I finally caved in to my wife’s requests and decided to take care of it.

After making that decision I talked to my uncle who’s recently lost something like 20Kg (!!) and asked for his advice which, like any good engineer’s advice, is plain common sense.

The magic formula (heh) is simple: ingest less calories than you spend in order to reduce body mass and then start ingesting a bit more to maintain it. Also, if you want to help the weight loss process, make sure you burn up more calories than usual, faster.

So after a full two months of sensible eating (absolutely no candy, no sugary drinks, no alcohol, no fats, no more than 100g of meat or fish a day, eating regularly thru-out the day and a few other obvious measures) aided by a daily walk or jog of at least 6-7 Kms I’ve come to weigh 10Kg less than I started out with.

Then I stopped the daily exercise and eased up on the eating regime to see how it would work out and now that I’m eating comfortably (I was never a big eater to start with, so that helps, of course) ;-) and haven’t exercised for a few weeks, I’ve settled in a nice weight (I’ve gained an average of 1,5Kg during these weeks but it varies daily, of course).

Now that I’ve gotten to where I want to settle from now on, I’ll just keep on monitoring the weight and being mildly careful with my intake (as I’ve been on the last few weeks) and that’s it.

All it took was a little self-discipline to follow my eating regime with absolute strictness for a couple of months (and let me tell you, it’s not me I have to worry about here, it’s other people around me who get so uncomfortable with my “diet” that they’ll constantly try to make me break it. Funny, huh?) and then a little care afterwards to keep up the shape.

It’s not rocket science, it wasn’t that hard and it sure was no drama. Like everything else in life, all it took was to make the decision to do something about it, make a plan and then to go for it.

And in the end I’m not doing any great sacrifices on my daily life, I’m just eating sensibly. After all, when was the last time I had to stock up on calories to push through a tough winter of walking around fleeing tigers and hunting bears for food? ;-)

Note to self #2 - Yes, skiing is different, stupid!

Many moons ago (I forget exactly how many… maybe 5-6 years ago, how many moons is that?) anyway, a long time ago I was an average skater. I wasn’t doing many stunts or going for the speed prizes, but I could hold my own on a controlled environment.
But then my wife had a semi-serious accident while skating and a lot of other, unrelated things happened in my life and the rollerblades got left in the garage for a long time.

And in that time I learned to ski and got rather proficient at it.

So this evening when I decided that today was the day I’d take out my blades and go for a short spin near the beach at Oeiras I expected it to be a bit rough. I’m older, heavier, I got pear-shapped and my reflexes aren’t exactly what they used to be, so I was thoroughly prepared to have to start from scratch.
What I wasn’t counting on, though, was that I didn’t exactly forget all the moves. In fact I forgot some of them, of course, but others I just replaced them with ski moves. And you know what? They are totally different!

Yes, braking with your skates has absolutely nothing to do with braking with your skis. This is obvious to me, I understand perfectly well the logic and the physics behind each set of movements but the problem is that my muscle memory does not. And it is in charge when I’m skating, not my analytical brain.

So there were a few close-calls, but nothing too serious. Mostly because I was so embarrassingly slow after the first descent has put me in touch with my current reality, that I even think some joggers were sniggering behind me as they approached and then decided not to over-take me. I had my headphones on, but I could tell. How nice of them. The bastards! :-)

Still, my back is making me remember that mountain-biking and rollerblading aren’t exactly the best sports for it and so tomorrow, if I can get off work early enough, I think I’ll go for a swim instead.

My my, aren’t I busy?

Note to self - check the frigging weather before leaving the house, will you?

Making a comeback to mountain biking after more than 2 years of inactivity by going to Sintra on a day with temperatures in excess of 30 degrees Centigrade before 11AM is not the brightest of ideas. Climbing Sintra is not an easy task on the best of days when I’m in top shape, let alone on a scorching day like today…

After a measly 10Km into the mountain I had to turn back and (after a substantial amount of rest) fly downhill to my car. But that part, at least, was a lot of fun! :-)

Lots of pampering the muscles will ensue (i.e. sprawling in the couch with the laptop or a good book).

Technorati Tags: moutain biking, sintra, sports

So while keeping with my

So while keeping with my latest “keep fit craze” (actually that’s not very correct, it’s more like a “get fit craze” but let’s roll with it), today I went back to my old love —swimming.

Since I’ve been essentially a couch potato for quite a long time now, I decided to get back into it very gently. So I decided to try out the gym’s pool which is only 25m, instead of going for the pool I used to swim at, which is an olympic, 50m pool.

Also I decided to not do a real workout today, but just swim around in the three easy styles and see how I felt and what kind of shape I am in.

And the verdict was really fast to come by, so here it is, together with some notes and comments:

• The shape I’m in is bad, of course, but not as bad as I expected. It took me almost half an hour to do a measly 1.000m, but I didn’t die doing it, so that’s not so bad;
• I absolutely need a scheme to follow. If I just go to the pool and see what happens I will muck around and not do anything useful at all. I’ve felt this before, so this is only confirmation of what I already knew. It’s a good thing I kept a record of my workouts from when I was trying (already without great success) to take swimming seriously. I guess I’ll just have to print out some sessions and stick to that for the time being;
• The 25m pool really breaks your rhythm when you don’t do your turns right. Of course for now it is more than adequate for me, but I need to build my resistance up to the level where I can swim non-stop (including decent turns at the ends of the pool) for a whole 500m or 600m, which where once my warm-up routine. When (if) I get back to that point I may get back to the big pool at Estádio Nacional in Jamor;

Sick @ home

Actualy more like recovering at home. Sick during the weekend and too weak to go out to work today.

Well, I did manage to go through the whole winter without no more than a slight cold or two while all around me people where falling sick with the flu and other season favorites, so this is not bad at all.

Última aula de vela

Hoje sim, foi um dia de vela mais a sério.

Para começar o mar estava bastante picado (o que é mau, fomos os únicos veleiros na água num local onde costumam haver montes de barcos). Depois o vento estava bem forte. E ainda apanhámos uma bela chuvada.

Entrámos logo de vela grande totalmente rizada e estai de tempo e fizémos apenas mareações muito simples e seguras para não haver azares. Aliás só saímos para o mar devido à insistência dos monitores, porque o resto do pessoal, incluíndo o barco de apoio achava que, apesar de perfeitamente navegável, iria ser um bocado duro.

Depois do almoço é que já não deu para nos fazermos ao mar e fomos apenas recolher os barcos.

Mas a verdade é que é muitíssimo mais interessante velejar assim do que com vento fraco.

Hoje já me soube muito bem as minhas botas e o corta-vento pesado. Ainda assim cheguei totalmente molhado a terra.

E agora para o aperfeiçoamento.

Todos para barlavento para equilibrar o barco! Estamos a adornar muito! Vamos parar para rizar as velas! Orça já!

Tudo isto foi o que não se ouviu hoje no mar.

De manhã o vento começou muito fraco e, mal saímos da barra, fomos arrastados pela corrente, fortíssima, até quase a Carcavelos. OK, não foi bem, mas quase…

Depois o vento levantou um bocadito, mas ainda estivemos umas boas 2 horas para subir o que tínhamos descido logo no início.

O que vale é que depois ainda tivémos talvez umas horita de vento decente. A Tuxa foi no lugar do timoneiro bastante tempo, com pouco vento, mas ainda assim fez tantas viragens de bordo que já está especialista.
O mesmo não se pode dizer de mim que acabei por pegar no leme quando havia um pouco mais de vento, mas por pouco tempo. Logo depois de passar para o leme o vento caíu e foi toda a gente para terra almoçar.

De tarde foi a desgraça total: sem vento absolutamente nenhum acabámos por ir (a motor) até ao farol do Bugio tomar uns banhos de mar e de sol.

Esta parte até nem foi má de todo, mas claro que toda a gente preferia estar a velejar! E como seria de esperar, quando acabámos de desaparelhar os barcos e estávamos a vir embora lá se levanta um belo vento. Bah!

Mas mesmo assim o resultado final foi o mesmo da semana passada: ficámos tão podres depois de tanto tempo no mar que nem conseguimos ir à noite de dança mensal do Trópico de Dança…
Enfim, acho que o resto do pessoal da dança nos perdoará. :-)

Velejar

Velejar não e tão fácil como parece.

Tive ontem a segunda aula de vela (a primeira foi há 15 dias e faltei à segunda por estar em Belfast nesse fim-de-semana na sequência do YAPC) e confirmei o que já tinha achado da primeira vez.

Não que tenha havido nada de particularmente desastroso desta vez (como na primeira aula em que adornei tanto logo na primeira viragem de bordo que meti água e só não nos virámos devido à rápida reacção de todo o resto da tripulação) mas desta vez fomos dar a volta ao farol do Bugio e já deu para sentir um bocado do que é a corrente brutal do estuário do Tejo e a ondulação do mar. Fomos sem a monitora (os dois monitores foram acompanhando de longe no barco de apoio) e foi realmente… emocionante!

Desta vez já sabia os termos e o que estava a fazer (contraste total com a primeira aula em que a monitora nos dizia para fazermos coisas que eu tinha ouvido pela primeira vez há umas horas e não conseguia obviamente lembrar o que eram - daí as emoções fortes).

Assim este dia já correu bem melhor, mesmo com a ondulação, corrente, vento um bocadito mais forte, etc. e foi bastante divertido.

Mas mesmo assim continuo a achar que a vela não é propriamente um desporto fácil. E ainda não estou convencido que o mar é realmente o meu ambiente…

O facto de este curso ser intensivo também não ajuda nada, a carga horária que devia ser dispersa por 10 semanas é condensada em 5, o que faz com que estejamos no mar das 9h30 às 16h00 —o que dá mais tempo para cada um de nós fazer de timoneiro— mas também faz com que apenas tenhamos efectivamente 5 saídas para a água.
A vantagem dos cursos normais é que, apesar de termos menos tempo em cada dia temos muitos mais dias de aulas, pelo que nos podemos ir adaptando melhor ao ambiente do mar.
Enfim, não se pode ter tudo…

E claro que depois de tanto tempo no mar, a dar no duro, com um almoço muito sumário (afinal podemos virar com muita facilidade) e um pequeno almoço quase inexistente chegamos a casa, tomamos um banho e comemos e estamos prontos para cair na cama. Só que isto são umas 18h00, não é propriamente hora de ir para a cama num sábado!
Por outro lado esta semana também foi mais puxada por ter voltado a ter a aulas de dança na sexta à noite… Mas por outro lado ainda, é assim que vai ser até ao final do curso…
Já não sou claramente o jovenzinho fogoso que fui em tempos.

Fim-de-semana de Yoga

Estou este fim-de-semana em Peniche no “Encontro Nacional de Yoga com o Mestre”.

Sexta-feira houve palestras e prática até à 1h30 (de Sábado), depois no Sábado começámos logo com prática às 6h45. Amanhã, Domingo promete ser igual…

Tudo isto é muito giro e muito bom, mas quem puder vá avisando “o chefe” que eu provavelmente vou ficar a hibernar durante uns 2 ou 3 dias na semana que vem! ;)

Update:
Ora bem, uma prática de 4 horas no Sábado de tarde, mais demonstrações e palestras no Sábado de noite e prática de novo no Domingo às 6h45. Claro que esta última já foi contemplada à distância, da bela da caminha, porque já não fui!
O resumo do fim-de-semana… Bom, foi instrutivo e muito interessante. Ainda não estou convencido que o Yoga seja um caminho a tomar mais a sério no meu caso. Para já continuo com o “Yoga de ginásio”. Vamos andando e vamos vendo.

Enguiçado

Afinal não vou mesmo esquiar este ano.
O joelho até recuperou bem (aparentemente está a 100%), mas eu não vou ter disponibilidade para tirar esses dias.

Para o próximo ano deve correr melhor.

Espero!!

Receita para o ginásio

Ou: Como aguentar as sessões no ginásio sem morrer de tédio.

Para mim o que parece funcionar é o seguinte:

1. Motivação forte. Aliás, quando acabar o treino específico para o ski vai ser lindo…
2. Muita música. Não pode haver repetições em cada sessão e não há pachorra para mudar as músicas no leitor todos os dias. Para mim 128M utilizados com MP3 a 160kbps parece funcionar, deve durar bem umas 4 a 5 sessões e mesmo que tendo uma repetição no total não é assim tão mau;
3. Música alto. Quanto mais abafar o som ambiente mais fácil é alienar-me totalmente enquanto faço o exercício, sobretudo os 20 (ou mais) minutos de corrida na passadeira. Assim fica mais fácil utilizar esse tempo de uma maneira mais útil e interessante. Hoje resolvi um problema de um algoritmo de catalogação de waypoints que já me andava a chatear há algum tempo! :)
4. Música variada. Quando não me apetece pensar ou já estou cansado ou cheguei a um beco ou assim é sempre melhor concertrar-me na música do que ficar a contar os minutos que já passaram ou que faltam…
5. Ritmo. Música com ritmo rápido para correr e com ritmo mais lento para a musculação. É mais fácil desligar a parte consciente do cérebro das funções de controlo do movimento se tivermos música com um ritmo adequado ao que estamos a fazer. Sobretudo a correr isto é muito importante.

Resumindo: motivação e música, música, música. Assim não custa tanto e aquele tempo já não parece um desperdício tão grande.

E sim, eu sei que não é desperdício, é um investimento na forma, etc, mas enfim, quem percebe percebe quem não percebe: sorte a vossa!

Mudança de planos

Dada a falta de assíduidade que tenho tido na natação resolvi cancelar por agora as aulas, ficando apenas com o horário livre em aberto. Não está mesmo a dar para manter o horário de hora de almoço…

E em relação ao ski, para me pôr em forma precisava de algo mais do que exercícios em casa, logo e por sugestão forte da Tuxa (induzida pela vulomosa barriguinha que tem crescido ao longo dos últimos 5/6 anos) resolvi voltar a inscrever-me num ginásio.

Fui hoje tratar da inscrição e avaliação física no Solinca de Oeiras. Para ginásio não está nada mau, o problema comigo é que eu não gosto mesmo nada de ginásio em sí, mas enfim vamos ver. O principal é ter objectivos e a curto prazo isso está garantido.

Para já começo com treino intensivo para o ski: pernas, abdominais, cardio-vascular e um pouco menos de atenção à parte superior do corpo. Depois desta parte (em que prevejo uma assíduidade elevada) vem o objectivo de longo prazo: perder a tal barriguinha e aí… Bom, vamos ver.

De qualquer modo uma coisa já ficou clara para mim, a época de ski este ano não vai mesmo poder ser já em Janeiro (com muita pena minha), porque o joelho está definitivamente em mau estado (o exercício de hoje demonstrou-o bem), por isso tenho de marcar o ortopedista bem rápido e estou a apontar para final de Fevereiro ou início de Março. Isto assumindo que posso ir à neve de todo, se fôr mais do que uma micro-rotura não sei se poderei esquiar este ano.

Preparing for the ski season

This is something which is still uncertain.

After my knee injury while ice-skating on my last vacation this year’s ski trip (scheduled for the last week of January) may turn out to be just a snow-seing trip, but I still couldn’t get a hold of my orthopaedist so I don’t know for sure just yet. What I do know is that after almost a month I still feel some pain in my knee when I twist it in some ways. I thought the injury was gone but today I knew better…

Anyway, since I’m still really hopeful (and will be until I get a clear NO from the doctor) I am looking for exercises to get me in some kind of shape for that week.

So far I’ve found these sites which look interesting enough (some are actually very similar to mountain biking-specific exercises that I know), but I still have to get into the gym and ask them for some more gym-machine-based exercises and if I don’t mess up the knee during the training weeks I’ll feel fairly confident about taking on the slopes! :)

So for the record (and following years) here are the exercise sites I’ve found out about until now:

• www.durangoorthopedics.com
• www.skihealth.com
• www.everybody.co.nz
• www.ifyouski.com

Yoga - caminho e… mais caminho?

Já não sei ao certo há quanto tempo comecei a praticar yoga. Já foi há quase um ano, certamente.
E entretanto, enquanto me apercebo de melhorias claras em alguns aspectos há uns pontos que me deixam bastante desesperado.
Ou melhor, há um ponto em particular que não consigo que evolua de forma alguma e que se reflecte e condiciona uma série de outros pontos e é por isso que se torna desesperante.

E o pormenor em que não consigo evoluir é exactamente aquele que sempre foi o meu ponto fraco em qualquer actividade física ou desporto que tenha practicado: a flexibilidade.
Desde sempre que desportos que requeiram força não são um problema grande (dentro de certos limites, claro, mas limites razoáveis).
Outros há em que o essencial é a coordenação e também nestes me costumo saír de forma satisfatória.
Os que requerem controlo de respiração e doseamento do esforço não são problemáticos de todo.
Agora se o que é preciso é flexibilidade, então está tudo estragado!

Provavelmente isto deve-se a muitos anos de ciclismo e natação, anos em que o que trabalhei foi essencialmente a capacidade muscular das pernas, porque é aí que se nota mais a falta de flexibilidade.
Talvez o facto de ser um carnívoro convicto (nestes dias já nem tanto, mas durante muitos anos fui) também tenha algo a ver com isso e muito provavelmente também se deve pura e simplesmente à minha constituição ser assim, mas o facto é que sou uma miséria neste campo.

E isso no yoga é particularmente mau, porque me impede de fazer uma série de coisas como deve ser.

Uma prática de yoga costuma seguir uma determinada sequência que, embora possa variar muito (e por vezes isso acontece de facto) é regra geral algo como: mantra-pranayama-asana (não necessariamente por esta ordem), por vezes ainda tatraka, seguidas de relaxamento e finalmente meditação. E aqui está o busílis da questão, embora as componentes iniciais variem bastante a ordem, em geral a prática acaba com relaxamento e mesmo no final temos então a meditação.

Ora o mantra, se fôr feito no início, tudo bem, ainda estou “fresco” e por isso consigo fazê-lo relativamente bem na posição de sentado (e ainda estou a falar de uma postura básica - muktasana, nada de coisas mais avançadas como padmasana -a meia postura de lótus- nem pensar ainda nisto).
Quando passamos para pranayama começo a sentir fadiga na posição e começo a ter de mexer as pernas um bocado mais do que era suposto.
Durante os asana a coisa pode correr bem ou mal, comforme o tipo de asana que estamos a practicar mais nesse período. Se fôrem essencialmente asana de equilíbrio, por exemplo, tudo óptimo, se forem de torção ou de força, menos mal, mas se forem de flexão (posteriores, anteriores, laterais ou o que fôr) está tudo estragado.
E depois disto então, vem o relaxamento feito em shavasana (que é sempre bom, claro :)).

Mas depois vem a meditação.
Feita sempre (ou quase) em posição de sentado -sempre muktanasa, para mim.
E o problema é que depois de toda a prática não consigo de maneira nenhuma ficar em posição por mais de 2 ou 3 minutos! Nem pensar em manter a coluna direita (direita? já me dava por feliz se me sentisse confortável com ela toda arqueada, quanto mais…) e quanto a manter os joelhos baixos perto do chão, isso é para esquecer logo.
E rapidamente começam as pernas a tremer e tenho de as esticar por uns minutos para depois voltar a tentar dobrá-las, etc.
E quem é que se consegue concentrar e fazer meditação durante esta luta?

A parte que me chateia mesmo é que por causa de um detalhe físico estou a perder uma série de coisas que já poderia estar a fazer bem melhor e não posso fazer muito mais do que já faço - ir tentando melhorar aos poucos.
Não estou habituado a ter dificuldades que não consiga resolver de forma mais ou menos radical mas decisiva e passado quase um ano sem grandes melhorias neste campo começo a questionar-me sobre a real possibilidade de não vir a melhorar e pronto…

A parte boa é que as invertidas estão, em geral, muito melhores, os asana que implicam arquear a coluna para trás estão muito melhores, os asana de equilíbrio invertidos estão também a melhorar rapidamente e graças ao pranayama já tenho um controlo da respiração muito mais afinado do que tinha somente com a natação. Mas ainda assim o meu ponto fraco está mesmo muito fraco.

Eu sei que o yoga é um caminho e um ano é apenas um começo, mas estou a ficar com a sensação que este caminho é sempre a subir e não tenho um mapa para o verificar…

Enfim, isto também pode ser por ter vindo particularmente cansado da prática de hoje… ;)