Diary 2008-02-24

Está no forno neste momento o primeiro bolo que alguma vez fiz na vida.

É um bolo de laranja e fazê-lo não foi nada de especial, a Bimby trata das partes difíceis e/ou mais sujas da coisa.

Só houve um único momento de stress.

Quando me deu vontade de fazer um bolo fui ver o que precisava para o fazer e o que tinha em casa. Depois, como é Domingo e o mini-mercado ao pé de casa está fechado, fui até à Beloura, ao Hypercor, comprar o que me faltava.
Cheguei a casa, lavei a forma (recém-oferecida, estou a usá-la pela primeira vez), sequei-a e preparei-me para cozinhar: ingredientes todos à mão, Bimby ligada, forno a aquecer, martini servido: tudo estava a postos.

E então foi só começar: Colocar o açúcar - feito; Cortar e juntar a laranja - feito; juntar os três ovos… Três ovos… Três!! Bolas, podia jurar que quando li a receita antes de sair eles eram dois… Ah! cá está, um ovo inteiro e duas gemas. E eu só tenho dois ovos. E a Beloura ainda é longe.

Não há de ser nada, tod@s @s cozinheir@s que conheço aldrabam num pormenor ou noutro. Siga com a festa.

E pronto. Não é um artigo muito substancial, mas desde que voltei da viagem à neve ainda não tinha tido realmente tempo para parar um bocado e escrever qualquer coisa aqui (voltei literalmente do paraíso do ski para o inferno do trabalho) e assim fica registado o dia em que cozinhei o meu primeiro bolo.

Ainda hei de juntar aqui uma foto dele (se ficar com um aspecto minimamente apresentável, claro.)

E aqui está ele.

Para primeira experiência não está mau (pelo menos de aspecto). Agora é deixar arrefecer e comer de sobremesa.

Musician’s Biographies

I am not a huge fan of reading artist’s biographies and suchlike. Or at least I wasn’t. But this has been changing somewhat, as I’ve been finding out a few very interesting ones to… well, read or listen to or even watch. This is an account of my most recent forays into the realms of biographies and life-story recounting of a few musicians.

Elvis Costello

Yesterday, while searching through the iTunes store for a complete version of Elvis Costello’s “I Want You” (of which I only had an admittedly rough version, which didn’t include the guitar-and-vocals introduction), I found out that he had put out a podcast a while ago (around June-August of last year) in preparation for the release of the (then new) “My Aim Is True” package.

The subject of this time-limited podcast was the first ten years of his carrer and although I’m not a huge fan of his earlier work, I decided to download the ten episodes which I then listened to today, as I drove to and from work. They are short, at roughly 10-15 minutes each, and consist of him describing various aspects of his life, song-writing process and career steps in the “early days”.

Setting aside the fact that this is an obvious publicity stunt for the new release I mentioned, and taking into account the fact that I, as I’ve said before, am not that much of a fan of his earlier work, I did find it extremely interesting getting to know more about the man, the road he travelled to get where he is today and all the stories behind his songs and albums.

Just as a small teaser (for something which is getting to be nearly a year-old… nice going, Nuno), hearing people like Frank Sinatra, Peggy Lee and The Clash mentioned together as influences is always fun and there’s that mostly interesting statement about how we have to blame Bob Dylan and Johnny Mitchell for so many bad songs that came out of that era (if this shocks you, as well it should, please bear in mind that I’ve taken it woefully out of context —the phrase “emotionally incontinent” is uttered! Do check it out).
Finding out that the wonderful trumpet solo on “Ship Building” was played by none other than Chet Baker —and that it was mostly improvised, at that— was another good example of how interesting this series is.

Joy Division

Elvis is just one example of an interesting life-story, though, and another good one is the film “Control”, which I recently saw and liked a lot.

My knowledge of Joy Division’s music is not that far in depth and as far as Ian Curtis’ and the rest of the boys’ lives, well, that’s cursory at best.
In truth the film proved to be my major source of knowledge about them and Matie actually stumped me with the comment she left on my blog post about the film.

So now I have an item on my to-do list about reading up on the Joy Division story a bit more in-depth and, of course, New Order’s too. That should prove to be quite interesting, I expect.

Philip Glass

Then there’s the case of Philip Glass, whose book on composing and producing the three operas —”Einstein on the Beach”, “Satyagraha” and “Akhnaten“— was my faithful breakfast companion for a while.

I obviously didn’t get to see any of these (even if I had wanted to at the time, I don’t think that they would have been particularly suitable for toddlers) :-) but the fact is that I would have loved to have done so and I like the music of all three of the operas through and through (which serves to further my interest in their stories, insomuch as the recordings that are available are faithful to the original renditions which, according to the book, they are… mostly).

The fact that I loved those scores before having read the book made me realise how important it is to know the story behind them, because now, not only do I love the music, but I also understand it a whole lot better and benefit from listening to it all the more due to that fact.

Contemporary Artists - The mp3 Blogs

So I think I found yet another hobby. Which is great except that I am (as most of us are in these day and age) flooded with information and barely know where to turn to when I get a little time to dedicate to it.

This gets particularly acute when we consider contemporary (and mostly new) artists, which also have their stories and about whom I like to read before (actually while) listening to their new music. Call it their as-it-happens biography.
Whenever I get the time to do some exploring I am faced the hard task of deciding which new music I’m going to listen to (and, consequently, which artists I try to get to know at least a little bit about).

It is hard, though, selecting just a few pieces from everything that’s being produced out there and that is why I like to turn to a few trusted mp3/music blogs, most of which I’ve already listed a while ago. The fact that most of them cherry-pick only a few songs from each new album and provide some background on the song and/or artists, along with a terse commentary on each song, is a god-sent for people like me and I do find I’m discovering lots of great new music, that I wouldn’t be otherwise, because of these blogs.

Of course the fact that many record labels don’t get this type of site and don’t allow them to put up the mp3 files is just plain bad business decision-making on their part, but that’s a subject for a different post.

So there you have it from the old school to the brand new, music gets a whole new meaning when I not only enjoy it per-se, but also understand it’s story and the tales behind it.
In some cases I provide this “context” myself as is the case with many a record I listened to to exhaustion on my teens (and that’s all the context I’ll ever need in those cases) ;-) but in other instances it is very interesting and even rewarding to know the “oficial” stories behind the songs/albums/bands.

Update: I just realized that my current favorite mp3 blog is not on the list which is something I just couldn’t let be, now cloud I?
It’s name is the very lyrical “I Guess I’m Floating” and you may find it here. Happy hunting!

Diary 2008-02-04

Coisas inúteis:

• Estou enfiado em casa com gripe. Tive de ir ao escritório de manhã e vim logo para casa (com um pequeno desvio pelo supermercado para me abastecer de mantimentos). Espero não ter espalhado muitos germes por lá…

• Fiz uma bela canja com arroz e um frango inteiro e tenho montanhas de chá, pão e (OK, tive de me mimar um pouco) biscoitos caseiros. Acho que estou pronto para os dois ou três dias da praxe;

• Nada disto faz com que a dor de… tudo! passe, mas que me sinto muito melhor a comer aquela “leve canjinha”, ah isso sinto!

• A canja foi feita pela Bimby que é uma das minhas mais recentes aquisições. Tenho de falar mais sobre isto quando tiver mais prática com ela, mas para já digo só que para quem até gosta de cozinhar, mas não gosta de ter de cozinhar todos os dias é uma pequena maravilha;

• A dita Bimby faz maravilhas pela nossa vida social. Foi só comentar que tinha uma e um grupinho de amigos fez logo questão de se fazer subtilmente convidado para vir cá a casa jantar. Por subtilmente quero dizer algo do género: “Ena, tens uma Bimby? Então quando é que vamos jantar a tua casa? Pode ser na segunda? “. Ah grande C., assim é que é!! ;-)

• Depois do rebuild forçado do servidor onde este site está alojado resolvi tirar do ar um monte de sites que já não faziam sentido (e que usavam PHP e cenas assim esquisitas). Agora tenho apenas o nunonunes.org e acho que vou ficar assim no futuro próximo. Quer dizer, para além de alguns outros sites mais específicos e… Oh well!

• Também estou a fazer (lentamente) o rebuild do servidor de casa (o belo do Mac Mini G4, cujo disco ardeu e que lhe deu direito a um upgrade de memória que o pôs rápido o suficiente para ser utilizado como máquina de trabalho num desktop!). Mudar o disco e meter mais memória foi coisa de meia-hora na Tou Aqui Tou Aí, cujo serviço recomendo vivamente!

• O setup ficou o mesmo: o servidor está ligado directamente à aparelhagem de HiFi e à televisão e só tenho de arranjar um cabo decente para o ligar à TV, porque o que tenho agora passa-se quando mudo a resolução para os 1920x1080 nativos. :-( Mas a novidade foi que finalmente arranjei um teclado wireless (RF, não BT) com trackball incluída pelo que agora controlo o computador directamente do sofá (sem ter de ter o laptop ao colo e usar o VNC para isso). Tendo em conta que este servidor é a minha jukebox principal (sim, eu oiço CDs directamente e vinil e tal, mas para o dia-a-dia este setup serve perfeitamente) a coisa está muuuito melhor! Dou por mim a pensar seriamente se para o meu padrão de utilização compensa mesmo ter o PVR sozinho. Sobretudo quando as novas séries já me chegam em HDTV e o KiSS não tem codecs (e ponho em questão se terá capacidade) para os tocar…

• Instalar o rrdtool num OS X 10.4 (desktop) é um pincel de todo o tamanho! Valha-nos estas duas fontes de informação que combinadas (e essa parte é muito importante, há que combiná-las!) fazem com que todo este processo seja rápido e indolor

• Ontem já não me sentia muito bem (aliás já no sábado tive de terminar uma bela tarde de sol na esplanada mais cedo por causa de uma “leve irritação na garganta” e ontem não estava nada melhor), mas quando o sol abriu um bocadinho à tarde não resisti e ainda fui dar uma volta no paredão do Estoril. Mais alguém esteve lá e viu bem aquele mar?! Voltei a casa todo salgado, mas soube muito bem;

• Hoje dói-me tudo, da cabeça aos pés (já tinha dito isso, não já?), mas por outro lado ainda bem que saí um bocado ontem porque já estou a dar em doido fechado em casa…

• Devia estar a correr e a manter o meu esquema de exercícios para a neve. Partimos no sábado (sim, daqui a 5 dias) e eu queria mesmo estar em forma. Já sei que seja qual for a minha forma na altura vou morrer nos primeiros dois dias de ski, mas quanto mais bem preparado estiver, melhor. Nesta altura já estou a contar os dias de uma gripe típica para ver se pelo menos vou estar bem na segunda-feira, dia em que começo a esquiar (e a viagem, olha, faz-se como se puder). Que tristeza…

• Tomei uma resolução há dois dias de arranjar e ver rapidamente (para um dado valor de rápido) os filmes iniciais da carreira do Woody Allen. A culpa é toda tua! Tu sabes quem és. ;-)

• Ah é verdade, tenho marcado (tinha?) N coisas esta semana… O que me vai chatear mais é (eventualmente) perder o teatro na quarta e o concerto na quinta. Nem quero pensar que não vou ver os Balanescu…

• Por outro lado soube que desde há pelo menos oito dias os bilhetes para Portishead estão esgotados e eu consegui comprar todos os bilhetes para o pessoal que queria ir a tempo. Yay! Como diz o Marado, vai ser muito, mas muito estranho ver a Beth Gibson a cantar um concerto inteiro sem sacar do cigarro!

• Isto de ter amigos com presença na net e que eu sei que não se importam de ser mencionados directamente, outros que têm presença mas que não sei se querem links e menções e outros ainda que nem presença na net têm, e certamente não querem o seu nome mencionado, é muito estranho quando se escreve um post assim… As gerações actuais devem ter a vida muito facilitada neste aspecto, para eles toda a gente está na net.

E pronto mais um post inútil criado pela pura necessidade de me distrair um pouco no final de um dia de gripe.
Podia fazê-lo a ver as poucas séries que ainda me restam (ve-las em tempo real levou-me a ficar “a seco” quando a greve dos argumentistas nos EUA acabou com praticamente tudo o que havia), mas a TV cansa-me bastante os olhos quando estou assim e o laptop nem tanto.
Entretanto, e a propósito de séries, apareceu agora uma série nova —obrigado mega pela dica— que está a ficar interessante: “Cashmere Mafia”, tendo visto dois episódios posso recomendar vivamente! Por outro lado assim que se acabarem os episódios “em gaveta” lá vai ela parar como todas as outras. Ratos!

Actualização: Mencionei e linkey a Beth errada, como o Marado fez o favor de me apontar. Que grande idiotice… É da febre! :-)

So now what?

This is weird…

Being on call this week, I was woken at 02h00 with a false alarm, then I had to get up and do some (remote) maintenance work at 05h00. Then I had to get up and do some more stuff at 06h45.

A long time ago, in a life far, far away I would just go to bed now and sleep till high-noon.

Today I don’t think it’ll do me much good lying down again.

Yay for getting older and not needing as much sleep as I used to, but…
Now what? It’s still seven in the freaking morning!

Back from the dead

The site is back, after a couple of days’ hiatus caused by a major server overhaul (with many thanks to our boy Melo).

New OS, fresh install, everything is looking good. I still have to tweak a couple of things on the site, but I think it is mostly good to go.

The regularly scheduled programming should now continue.