Ena pá, venho da festa…

Ou melhor, venho do barco, mas é como se fosse da festa. ;)

[Neste artigo existiram em tempos um conjunto de fotografias que entretanto se perderam.]

É verdade fui mesmo navegar no Wilma

Embora com relativamente pouco vento conseguimos içar velas e velejar

Sao uns 12 metros de barco

E apesar de haver bastante relax

Ainda me fartei de fazer coisas a bordo, por isso estou mesmo estafado.
Logo vou mas é para a cama e mais tarde quando tiver o site mais arrumado ponho as fotos mais interessantes on-line numa galeria própria.

Agora a primeira impressão sobre esta história de velejar é simples de dar: fabuloso!

So what is *your* OS like?

Everyone and his mother has already mentioned this but I’m a “me too” kind of guy sometimes and this is just too funny (and strikes too close to home) to ignore.

So what am I talking about? Charles Miller has a couple of articles in his weblog where he explains (and very convincingly so) why Microsoft is a cheap whore, Apple is a lover and Linux a psychotic ex.

The creepy thing about this is that on some higher level he is right on the money. Funny old world, heh?

Ecto

As I’ve mentioned earlier, I’ve always used Movable Type’s web interface to manage all aspects of my weblog, including all of the editing and posting of entries and drafts.

Pedro, however, being a newcomer to the world of weblogging is in love with Ecto and so has been harassing me to try it out. ;-)

Well, I’ve had problems with version 1.1.5 because of character encoding issues (which, by the way, are not really Ecto’s fault, it is Movable Type who is in the wrong here but Ecto had to adapt, of course) but now they are completely solved and so I’m giving Ecto a spin.

So far I’m very well impressed with it, it gives the user a very powerful and very easy to use interface to his/her weblog and that’s no easy feat (powerful and easy are almost always at opposite ends of the application characteristics spectrum).

Also it’s integration with MAC OS X’s applications (so far iTunes and iPhoto) do come in handy.
The iTunes integration is more of a toy and the default output (creating a link to an Amazon.com search on the author) is more of a curiosity than a really useful feature. Yes, I know it can be changed but this is a Mac for crying out loud, give me sensible defaults! Kidding, OK? :-)
Now the iPhoto integration is a real interesting thing. It allows the user to upload pictures straight from his/hers iPhoto collection without ever opening iPhoto and then you can even scale the original, create a thumbnail, customise it’s positioning, border, margin, even convert the picture format! This is something I’ll surely appreciate having (at least until such time as my incredibly useful and sexy photography collection manager is in place).

And that’s it for now, but for the finishing touch, the piece de resistence if you will, here’s one of Ecto’s defaults HTML snippets:

[Posted with ecto]

Now ain’t that a nice thing?

Navegar fora da web - é possível!

Amanhã vou fazer o meu baptismo de mar. Na realidade não sei se lhe devo chamar baptismo de mar, já andei em barcos a motor e até num grande paquete de cruzeiro…

OK, pronto, baptismo de vela.

Amanhã vou velejar pela primeira vez graças ao convite de um amigo, vamos um grupo razoável de pessoas, incluindo eu a Tuxa e o Paulinho.
O barco é um veleiro de cruzeiro, de seu nome Wilma, e pertence a um grupo chamado Meridiano 10.

Caso me dê bem e caso haja vento e caso a coisa corra mesmo muito bem e caso haja oportunidade para o fazer vou tentar tirar umas fotos e “postar” (argh!) aqui.

O final de tarde de amanhã promete! :-)

Por outro lado à noite temos reunião de condomínio. Acho que é um indicador inconfundível da harmonia cósmica, uma coisa potencialmente muito agradável e outra certamente entediante e/ou irritante de morte (fica como exercício para o leitor decidir qual é qual).

Moblogging

Pedro discusses moblogging and asks for ideas (actually he asks for the ” spec of the ultimate moblogging app” - fat chance) ;) for an application.

Well, I’ve always “mobloged”, simply because I’ve had a Palm and GPRS connectivity for over a year and since I’ve always used the weblog’s web interface for managing my weblog and for posting entries this was just a natural thing to do.

So yeah, if you consider posting pictures remotely then it might become a big deal but for standard “text” blogging I don’t get what all the fuss is about.
Apparently people are talking about moblogging but are in fact referring to a specific way of moblogging which is based in MMS or email messages.
Now people get this: moblogging is Mobile Blogging it has no ties whatsoever with the underlying transport mechanism you use to post your stuff.

Having said that and answering Pedro, I don’t have a spec for the ultimate app (far from it) but I do have a couple of ideas:

• Make it as secure as the user wishes: when parsing messages you can either post it immediately, hold it for approval by a moderator, or implement a simple authentication mechanism where the user might be forced to add a line with a username/password pair for the entry to be posted, otherwise it will be added to the moderation queue (this is weak but better than nothing and you can still add things like PGP validation if you are dealing with mail messages). But in the end leave the security model to use up to the user;
• Allow for mixed posts: make it possible to receive and post a message consisting of both pictures and text. Using email for this is trivial, but MMS messages with multi-part content should also be allowed (hell we all know MMS is simply mail in disguise anyway…).

More ideas will come to me in time, no doubt, I’ll track back Pedro’s entry when they do.

Lego Rubik’s Cube solver - for real

I just couldn’t resist this one so this is yet another “Wow!” post.

Check out JP Brown’s Serious LEGO - CubeSolver where you can find the description of how JP Brown built an actual Lego device that solves the Rubik’s Cube problem.
And I mean solve it physically, in the 3D-universe. I guess you have to go see it.

This is just so cool for an engineer/geek-type that I cannot even begin to describe it. Snif! ;)

O tal licor de morango…

…é uma verdadeira delícia!

Mas também é uma bomba alcoólica pelo que tive de me ficar pela prova moderada depois do almoço. Afinal estou a trabalhar, ainda que seja sexta-feira… ;)

A receita é da Sara e recomenda-se.

Thoughts on organizing a digital photograph collection

(I definitely must get me some (any!) sort of Wiki set-up for me, this doesn’t strictly belong in a weblog but on a Wiki page where I can expand on it.)

Be warned, these are just my unsorted and unstructured thoughts about this matter, so it’s long and it may not make perfect sense all the way…

What I’ve got covered

I’ve been thinking about a way to store my digital photographs. I’ve been thinking about it for quite a while now but each week that passes the problem gets worse and worse.

Right now I’ve got the part about the digital workflow covered (until I think of something better, that is, but for now it works), including storing the “digital negatives”, backing them up and creating the contact-sheets to find pictures at a later time.
The process is mostly finished in my head and it will be smoothed out as I go through it until it settles on something that I am absolutely conformable with and at that stage I’ll probably write it down and be happy with it.

Didn’t I take a picture of a nice boat, oh, 3 years ago?

What bothers me now is the “finding photographs latter” part.
The contact-sheets are a good idea for silver- (actually celluloid-) based photography, sure, but is it really adequate for digital photography?
I mean, the photos are all on a digital medium, shouldn’t it be easier and isn’t it more logical to use some digital tool to review and find them?

Apart from the quite extensive photograph collection I already have and the cost-issue that comes with printing contact-sheets for every “session” of photographs I make, is it really the best way to find the photographs in the future?

Of course I won’t even dream of cataloguing every single photograph and assign keywords to each and everyone of them —sure, that would be the ideal thing to do but I just know I’ll never have the time to do it, life’s just too short— so what other options are there?

The good-ol’ wish list

Well, I don’t have any answers, but I do have some ideas as to what I’d like to have and what I’ve already figured out about how to do some of it.

And it goes like this:

• I have photographs in jpeg and raw format. Actually I might conceivably have photographs in other formats (tiff for scans from my celluloid photographs, for instance) but the point is that on the web (ah yes, I envision a web-based system) I guess I’ll want to have it all on a jpeg format;

• Also, I know I won’t be using these pictures for any kind of fancy or high-resolution output, they will be used mostly for finding out a certain photograph (or group of photographs that match a certain criteria), browsing through the picture collection or viewing each one on the web (on some album-like site or maybe a photoblog), so I have decided that maintaining on-line versions of 1024x768 pixels (at most, maybe even smaller ones) is more than adequate;

• The points above indicate that a conversion has to occur from the original photograph (hi-resolution jpeg, tiff, raw, whatever) into a lower-resolution jpeg. This is OK, because if I want to process a photograph latter on I have the original to work with;

• I will want to use these pictures on a gallery or photoblog-like site and this implies that even smaller versions will have to exsit (thumbnail sized and medium sized ones). Should I store these on disk or should I create them on-the-fly? Disk, of course, but the storage issue may be a problem… Maybe create these scaled-down versions only for those pictures which will be used on the web? But the master catalogue must have all of them for me to find them so at least the thumbnail ones must be created for all of them. Oh boy…

• Search, don’t catalogue. Meaning, I will have to have some (very easy to use) way of adding some properties to the photographs in order to find them later. I know I said I don’t think I’ll have the time or patience to assign keywords to every photograph, but something as simple as selecting 300 photographs from a trip and adding the keywords “tourism” and “Venice” to them is a lot of help! (No, I’ve never been to Venice, but I’ve been to Venice Beach if that counts…) :). The ideal interface to search for the photographs would then be a search by keyword as opposed to a search by “folder” or by “theme”. Search by time-frame is also a must, of course and even by some EXIF properties, but this is the easy part;

• It must be extremely easy to add lots of photographs to the system and it would be even better if I could add the keywords to all of them at the same time that I import them. All other sizes required for the pictures should be created automatically at the same time.

Finding Nemo

Soooo… Now I just have to find such a system. I won’t even consider writing one until I absolutely run out of options in the open-source world and it will be a shock to me if I really have to do it. Altering something that already exists to suit my needs is quite acceptable, though. Won’t this be fun?

Actually I already have some candidates in mind, but I’ll have to investigate further to see which ones (if any) are the easiest to tweak to do what I want exactly how I want it.

I think I’ll start with photos, a great piece of software I already use by Alex King. I’ve stopped using it for a while now but it was already very good when I looked at it and there where a few more versions released in the meantime. Yes, I think I’ll start there.

But first all these ideas must settle a little more.
I think writing about it helps. Let’s see how it goes. :)

How I am using Movabletype

Mena at Six Apart asked anyone who cared to explain how they where using Movabletype to leave a track-back to this entry on Six Apart’s weblog.

Well, here’s how I use it (on a Movabletype 2.64):

• My personal weblog (one author);
• One personal test weblog (one author);
• A weblog for an open-source project - syndigator (3 authors);
• A weblog for my wife’s readers club - 4 friends who like books and reading (4 authors)

This makes up for the grand total of 4 weblogs and 7 authors.

While I could conceivably pay for the tool, $150 is totally out of the question, all of the weblogs are either personal or used by groups of people who are basically just a group of friends writing software essentially for fun or talking about the books they read.

So this is my “rational, just the facts” type post.

I won’t be migrating to 3.0 soon, it doesn’t bring any major new feature that would be useful for me, it is still unstable (I know people who are using it and it isn’t a rock-free road) and I am definitely not going to be paying that sort of money for a “weblog for friends”-infrastructure.

I like Movabletype a lot, it has a nice structure, I like the fact that it is written in Perl (yes, I know, this is a purely personal opinion) and apparently versions 3.0 upward will bring added security and enhanced performance but there are a lot of viable alternatives so either the licensing scheme is revised or my next upgrade will be into another tool.

One day my whole site will be based on this

Ok, maybe not the whole site, but the bulk of it.

Kiwi is a project of Melo’s which he is discussing actively with some people and there are a lot of good ideas around it.

I can hardly wait for it to come out, but then again we all have our own day-jobs to attend to. ;)

Mais uma vez a PT…

É preciso ter pontaria.

Ando há uns anos convencido que um equipamento que tenho em casa não pode funcionar correctamente por causa de ter uma linha ADSL em casa em vez de uma linha analógica normal.

Hoje finalmente tive um técnico em casa a fazer testes comigo e após cerca de uma hora chegámos à conclusão que esse equipamento e a linha ADSL são incompatíveis.
Em termos de voz corre tudo bem, mas ligar-me à Internet é que foi impossível.
Havia erros de todos os tipos, impossibilidade de autenticar em 90% das tentativas e quando autenticava ou perdia a ligação logo de seguida ou então tinha um packet drop brutal.

E pronto, a conclusão está formada, aprendemos algo com isto, desliga-se o equipamento para não causar problemas no acesso à Internet, pago ao técnico o tempo despendido nos testes e fica tudo bem.

Após o técnico ter ido embora lá fui eu desligar a ligação via netcabo e ligar a boa da linha ADSL.
Só que não funcionava.
Testa isto, verifica aquilo, volta a verificar os cabos…

Espera lá, isto de trabalhar no meu próprio operador tem vantagens: liga-se para o pessoal da rede e pergunta-se se por acaso o incumbente não estará com problemas no ADSL (oferta de bit-stream) na minha zona.

E não é que está mesmo?

Que maravilha, não só invalidaram uma manhã de testes como ainda por cima tive de pagar a um técnico que vai ter de voltar (pagando outra vez, claro) para fazer precisamente os mesmos testes.

Claro que a PT me vai pagar os prejuízos. Claro…

Redundancy in connectivity

Boy it’s good being a geek!

The ADSL link is going to be down for two days (by my own choice - don’t ask) but still I have access (and this site is up) because I have multiple providers and multiple access technologies.

It just gives you a warm fuzzy feeling. :)

Scotland ahoy!

The upcoming Scottish trip planing (what little planing there will be) is coming along nicely.

So far we have the flights and the lodging in Edinburgh booked and tonight we will deal with the car rental.

What is proving to be much more difficult than I thought is booking a night in a castle.

We favour a castle in the eastern coast of Scotland and as near Edinburgh as possible.
This is because we want to stay at the castle early on in the trip in order to be free to roam the rest of the country at our own pace the rest of the time without any date concerns besides getting on the plane back home on time.

Then again we may just as well not book anything and see if we get lucky, but given the restricted number of rooms available in the castles we are aiming at (the elder castles we can find) this does not sound too appealing.

Oh well, lets just see how our luck turns out.

Fedora Core 2 is out in style

In response to certain people who were complaining about me not having any updates for a while I’d like to note (just like everyone else and their mother) that Fedora Core 2 is out.

The best reference to it I can find is here at lwn.net and features such pearls as

Including musical numbers such as “Who Let Fedora Out?” by the Slashdot Men, “The Download Goes On” by Celeron Dion, and “The Hacker in Me” by Shania Sane.

or even

“My mortgage rate was cut in half after I replied to spam using Fedora Core 2!” raves Bo Battipaglia.

Go get it if you’re into it. If you’re not just ignore it. Or something.

Madrugar

Teoricamente sou um madrugador.

Yep, de vez em quando consigo levantar-me cedo e fazer coisas interessantes logo de manhã. E nessas alturas o dia parece que rende mais, e tudo o resto que se diz por aí.

Hoje por exemplo levantei-me às 7h20 e às 7h30 estava na piscina, onde nadei uma hora antes de voltar para o quarto para tomar um duche.
(Nota: estou num hotel, claro, não tenho piscina em casa!) ;)
E soube-me muito bem, consegui fazer desporto e sinto-me bem para enfrentar o resto do dia.

Se conseguisse fazer sempre assim era muito bom.

O problema é que na prática sou um dorminhoco e geralmente é preciso uma grua para me tirar da cama.
Oh well…

Mar de Verão

Hoje o mar está de Verão.

Aliás, o mar já está de Verão há algum tempo (umas poucas semanas).

Mas o que é o mar de Verão?
Boa pergunta.

Eu vivi praticamente toda a minha vida junto ao mar e adoro-o. Ele faz parte integrante (e muito importante) da minha vida e tenho com ele uma relação muito forte. Ao ponto de me fazer considerar verdadeiras loucuras só para poder viver mais próximo dele, mas isto não é assunto para este artigo… ;-)

Há já algumas semanas tivemos uns dias verdadeiramente bons, muita gente foi à praia e andávamos todos de t-shirt e calções. Mas ao passar na marginal num fim-de-semana durante esse período a Tuxa olhou para o mar e disse que “ainda é mar de Inverno”.
Eu compreendi perfeitamente o que ele queria dizer e a conversa ficou por aí, mas o mar estava calmo como um espelho, a água estava relativamente boa e havia bastante gente a tomar banho de mar.

Há coisa de dois fins-de-semana atrás, mais uma vez passando na marginal, a Tuxa diz “já tinha reparado há uns dois dias, o mar já está de Verão”. E o mar estava agitado que se farta e estava inclusivamente um tempo muito frouxo.
Mas ela tinha razão, o mar já estava de Verão, e hoje, por exemplo, o mar está calmo, com uma bela cor e claramente “de Verão”. E vai ficar assim até daqui a uns meses, independentemente das tempestades de primavera que ainda virão por aí.

Então a questão que se coloca é: mas afinal o que é ao certo o “mar de Verão”? Ou o “mar de Inverno” sequer…

Apesar da relação próxima que tenho com o mar não consigo responder a isto.
Não é o estado dele: o mar de verão pode estar a ter uma tempestade medonha, mas ainda é mar de Verão.
Não é a temperatura: há dias no Inverno de mar deliciosamente quente e dias gélidos no Verão. E, aliás, o mar reconhece-se como sendo de Verão ou de Inverno apenas ao olhar para ele…
Não é da cor: as tempestades de verão tornam-no tão cinzento como ele está durante a maioria do Inverno.

Há qualquer coisa que transmite a qualidade de Verão ou de Inverno, que é demasiado subtil para eu perceber ao certo mas que é infalível. Claro que há mares “intermédios”, nota-se quando um mar de Inverno está quase a tornar-se um mar de Verão, mas não se pode dizer que haja realmente mares intermédios, a mudança é demasiado radical.

É a ondulação. É a maneira como o vento causa a ligeira (ou maior) agitação no mar e a maneira como ele reage a esse vento. É (também) a cor, mas não de uma forma óbvia ou quantificável (pelo menos por mim…). É o aroma que vem do mar.

Enfim, não consigo perceber ao certo. Alguém me ajuda?

Improvements to the digital workflow

I’ve just finished printing the first batch of contact sheets for my digital negatives and I must say I am pleased with the results.

Printing at home is something I will never try to do —it just isn’t worth the hassle and I will never get good results with consumer-grade equipment— but I do have a colour ink-jet printer and it does come in handy sometimes.

In this case I use it to print the contact sheets for the digital negatives I store on CDs and on my big (well it doesn’t feel that big now but it did seem huge when I first bought it) hard-drive. I use photoshop’s ContactSheet II “script” to create full A4 contact sheets of all the photographs I put on a folder and then cram as many folders as I can into a master folder and burn a CD with it.

This way I can continue to use my favourite method of organising pictures and finding them later on (I still print contact sheets for my silver-based photography and I guess I always will).

Life is good. Now if I can only buy the definitive hard-drive and never have to upgrade again I’ll be really happy!

Priorities

It’s good to know there are some people who are “worse” than me.

There’s this guy who actually considers making WiFi availability in the waiting room a choosing-factor when switching doctors. No seriously, it’s all here.

I am not alone! :-)

Elvis Costello no Coliseu

Foi no sábado à noite que vi pela primeira vez Elvis Costello ao vivo.
Também é natural, a última vez que esteve em Portugal foi à 25 anos e aos 6 anos de idade não era meu hábito assistir a concertos de música ao vivo… :-)

Não sou conhecedor da obra dele, conheço uma música por outra e gosto, mas fui a este concerto sobretudo para benefício da Tuxa.
No entanto saí de lá convertido.

O concerto teve dois músicos, o Elvis e o pianista actual dele -cujo nome me escapa- e, na sua essência, 3 instrumentos: o piano, a guitarra (sobretudo acústica) e a voz. Houve algumas aparições de outros instrumentos (guitarra eléctrica, harmónica, até acordeão) sempre tocados apenas pelos dois, mas a grande maioria do concerto foi mesmo baseada em piano voz e guitarra.

E em relação à voz há que dizer isto: o concerto teve um pouco mais de duas horas e meia de duração e quase no final, ou seja após estar cerca de duas horas e meia a cantar praticamente sem parar, o Sr. Costello sai da frente do microfone, vem para a beira do palco e canta uma música inteira totalmente sem microfone. E ouvia-se perfeitamente em todo o Coliseu dos Recreios. E não teve uma falha. Ele sabe cantar!

Em relação às músicas, como disse, não sou conhecedor do seu repertório, mas deu para perceber que ele é um compositor genial. Tirando algumas excepções pontuais a música dele é realmente complexa, sem ser inatingível (tipo aquele Jazz que só os conhecedores conseguem perceber e apreciar). O acompanhamento do piano muitas vezes eram verdadeiras peças clássicas que valiam por si só, mas com a voz dele, as letras e até um acompanhamento ou ritmo de guitarra muito simples ficam verdadeiramente geniais. Por outro lado ele tem também música mais experimental que dá muito mais trabalho a digerir. Mas quem é que tem pressa?

Acho que é de certa forma apropriado que eu tenha “descoberto” Elvis Costello num concerto ao vivo, da forma como se fazia estas descobertas “nos bons velhos tempos” (antes das mega-máquinas promocionais das editoras nos enfiarem as bandas que querem pela goela abaixo a toda a hora). Ele é um músico dos “bons velhos tempos”, por isso há uma certa sensação de justiça poética em relação a isso.

Vou ter de começar a coleccionar a discografia dele. O público era composto na maioria por conhecedores e verdadeiros apreciadores e eu percebi porquê.

Elvis Costello: recomenda-se.

Abriu a época dos gelados

Foi hoje a abertura oficial da época dos gelados. E para surpresa nossa descobrimos que o Santini já está aberto.
Oh dia glorioso! :)

Pergunta: Como sabes se és viciada(o) em gelados?
Resposta: Não tens o número de telefone do teu banco ou sequer de todos os teus médicos no palm, mas tens o do Santini!