Mais um para o grupo…

… dos endividados compulsivos.

O Paulo obteve hoje a aprovação para o crédito habitação para comprar a sua primeira casa.
Mais um endividado até ao fim da vida. Parabéns, bem vindo ao clube!

São estas coisas que me fazem sentir cada vez mais cota. Isto e o que vai acontecer amanhã! ;)

Sailing through the information

It’s funny how sometimes new things appear that are so similar to each other and they come out at almost the same time.

Just today I found two great new sites (or should I call them web applications?) that deal with visually navigating through information (a lot of it).

The first one is musicplasma.
In it you search for a music artist or band and it then shows you a graphical representation of other artists/bands which are “connected” or “close” to it and their relative “popularity”. The meaning of “connected”, “close” or “popular” are very loosely defined in the help section and I suspect are heavily dependant on the amazon sales list (the site seems to be fully implemented over amazon’s web services and the discography section sends you to the amazon’s buying page for each album. Oops, did I say album? Gosh, I might just as well have said record… I meant CD, sorry… :)).
A very interesting approach to the problem of searching for music under certain constraints.
Fred pointed me to this one.

The second site I found out about today was newsmap.
This one (ab)uses Google News and

provides a tool to divide information into quickly recognizable bands which, when presented together, reveal underlying patterns in news reporting across cultures and within news segments in constant change around the globe.

It takes some getting used to and works better when you actually change the default settings to only include topics that interest you (otherwise it is just too much information at once, even in this form. Unless you have something like a 23’ cinema display, in which case I hate you and don’t care about you anyway! ;)).
This one was brought to my attention via boingboing.

The musicplasma still feels like a (great looking) toy, because you get lost pretty quickly in the navigation and end up not buying anything, and you can’t choose (for example) which amazon site you would like to use to base your searches on, while the newsmap is a bit unusable due to too much information displayed on a (potentially) small space but it is rather interesting how this kind of things are not any longer just found on academia but are finding their way into the sights of the general public.

Each day more people see it

Simon Willison discusses Conferences with Macs and makes a point that iChat, Rendezvous, SubEthaEdit, EtherPEG and some other apps are turning the Mac laptops into the ultimate geek-conference-weapon of choice.

While I agree with him wholeheartedly, he also makes a very interesting point about how he remembers “hearing Mac owners complain of being treated like second-class citizens” and how he doesn’t feel like that today.

I think it was true that Mac users were second-class citizens in the past, and I blame that mainly on Apple’s approach to the marketplace. The way Apple over-priced their products just because they “looked nicer” was completely surreal but nowadays I think Mac laptops are really an almost unbeatable proposition on a feature-by-feature comparison with wintel-based laptops.

The introduction of Mac OS X also gave rise to a whole new wave of power-users who love the Unix OS (with all that’s good about it -I won’t keep beating on a dead horse here) but like to have a really nice and functional UI. And yes, gnome is almost there, but it has been almost there for quite a while now and OS X is already there for a long time and is really infinitely better right now, so deal with it!

Also, what I feel mostly today from the non-Mac crowd whenever I go to a conference or meeting with my iBook is a mix of curiosity and/or envy.
People are either curious because they like (or violently dislike, some things never change ;) ) the design of the laptop or because they heard something about those Mac-thingies and would like to know it better; and then they are jealous because all the Mac-heads there are having a good old time using everything that Simon talks about and then some.

It improves productivity, gives me great liberty to roam-around (I have -and absolutely love- the 12’ version), gives me seamless access to whatever wireless networks are available and has a bunch of really cool applications which aren’t available (for the most part) on other platforms and even if they are, are not nearly as widely used and so are not nearly as useful.

I used to bring my wintel-laptpo to meetings and feel that it was useful. Now I bring my iBook and find it indispensable!

But then again, I’m in love with my Mac, so take it as you wish… :)

Dificuldades de comunicação

É engraçadíssimo de ver pessoas de países diferentes, que falam línguas diferentes tentar entender-se numa discussão técnica utilizando uma terceira lingua.

A lingua utilizada na comunicação é, na maioria das vezes, o Inglês, claro, mas a habilidade de cada uma das partes para falar esses Inglês leva a situações perfeitamente hilariantes.

Uma coisa são Portugueses a (tentar) falar Inglês (e estou a referir-me a pessoas que não são muito fluentes, que infelizmente é a maioria dos casos). Estes e os Espanhóis geralmente entendem-se porque dão calinadas muito parecidas (embora as diferenças de pronúncia possam ser importantes ao ponto de não se perceber nenhum deles, mas enfim).

Depois temos o caso dos Franceses (mais uma vez aqueles que não são muito fluentes), Aqui quem não tem conhecimentos rudimentares de Francês está irremediavelmente perdido. E a pronuncia… “Gud moaning!”

Mas o primeiro prémio vai indiscutivelmente para os Chineses. Estes até conhecem a lingua, ou seja, são relativamente fluentes, mas a pronúncia e a maneira como (não) separam as palavras… Cruzes!

Agora o mais engraçado de tudo é ver Portugueses com um mau Inglês a tentar comunicar relativamente a questões técnicas detalhadas com um Chinês que até sabe estruturar as frases e articular o discurso relativamente bem mas que não percebe (claro) as marteladas que os Portugueses dão no Inglês baseados no “aportuguesamento” habitual.

Ah as delícias da comunicação internacional… :)

A Tempestade

Foi no domingo que fui ver A Tempestade de Shakespeare.
Embora esta peça tenha estado imenso tempo no S. Luis só agora a fui ver, numa reposição de dois dias apenas em Sintra, no Centro Cultural Olga Cadaval.

Geralmente ver (ou melhor ouvir) Shakespeare traduzido causa uma sensação estranha, mas neste caso não tinha lido nem ouvido o original pelo que não me incomodou minimamente.
E, também por isso, não me causou nenhuma estranheza as liberdades artísticas que tomaram com a história.
O que sei é que no final de contas gostei bastante do que vi. A peça está muito bem conseguida, os actores são todos muito bons e acabei por passar um bom bocado a assistir às quase duas horas e meia de espectáculo (sem intervalo).

Em resumo: gostei, ainda bem que fui ver antes da peça deixar de ser representada de todo.

Mais uma vez graças à Carmen… Obrigado! :)

Quicksilver - the Mac kind

No, not the novel, much as I like it…

This Quicksilver is a keyboard-driven launcher on steroids which, apparently, has been talked about by just about everyone lately, but which I haven’t come across until now.

Since everyone and his mother are talking about it I will abstain from commenting heavily on it and will just make a quick note to the effect that this is the first keyboard-driven launcher I found worth using (I’ve only used TigerLaunch up until now and it seems it’s days may be numbered).

One important piece of information regarding this most excellent software is the great tutorial gracefully presented to us by Dan Dickinson.

Go Blacktree!

Rocha na praia

[A fotografia que aqui se encontrava perdeu-se no tempo.]

Rocha no mar em frente à praia da Rocha - Algarve.
A textura do mar estava mesmo estranha, não é um problema de cor na foto.

Mantra do dia

Não me vou deixar irritar por questões estúpidas de trabalho, não compensa…
Não me vou deixar irritar por questões estúpidas de trabalho, não compensa…
Não me vou deixar irritar por questões estúpidas de trabalho, não compensa…
Não me vou deixar irritar por questões estúpidas de trabalho, não compensa…
—repeat ad infinitum—

E esta não é válida só para mim… ;)

E agora de volta à nossa emissão regular: yes, amanhã é fim-de-semana!

Lost in translation e outras histórias

Ainda consegui apanhar o Lost in translation este fim-de-semana. Tive sorte.
Gostei bastante do filme, achei-o interessante, original e muito divertido mas não acho de modo nenhum que mereça um Oscar seja do que for.

Mas como alguém que eu conheço disse (e muito bem): “sempre que tiveres a tentação de dar alguma legitimidade aos Oscares lembra-te do Titanic”.

Já agora, o Quicksilver parece ser tudo aquilo que esperava dele e talvez até mais.
Estava um bocado cansado de Robert Rankin (li o Armageddon: The Musical e logo de seguida comecei o They Came and Ate Us - Armageddon II: The B-movie que ainda não acabei) e então resolvi atacar já o Quicksilver (mesmo passando à frente do Monstrous regiment, estava mesmo curioso!).
Não alheio a este aumento da curiosidade foi a descoberta (via Fred) do Metaweb - um site wiki-like originalmente sobre o Quicksilver e afins (como o perfeitamente genial Cryptonomicon) mas que está a derivar (no bom estilo wiki) para tudo o que alguém se lembre de acrescentar.

Fotografia digital

Pensava eu que o laboratório “analógico” de preto e branco tinha muito que saber e aprender…

O laboratório digital, pelo que já me apercebi, tem tanto que saber que nem sei bem por onde hei-de começar!
O photoshop só por si já é um mundo, mas se começar ainda pelo mais básico como o tratamento e extracção das fotos em RAW, ajuste de white balance, acerto da gama do monitor, etc, etc, etc, já vou ter pano para mangas.

E isto já pressupõe que saiba utilizar a máquina na totalidade o que está longe de ser verdade.

Quem diria que a fotografia se poderia revelar tão geekoide?

Experimentei hoje processar uma foto segundo o workflow descrito nas dicas de fotografia digital do The Digital Picture e fiquei bastante contente com o resultado, mas só o número de workflows que já encontrei é enorme e isto sem saber praticamente nada de photoshop.

Enfim, chega por hoje, já é tarde. Acho que dava jeito umas férias só para me dedicar a isto… Vou ter de ver os safaris/cruzeiros/viagens dedicadas a fotografia digital com mais atenção… Olha que bela desculpa! ;)

Virtual desktops?

Coming from a Linux world I always needed virtual desktops to be able to function in any kind of productive way.

One of the first things I installed on my new Mac was the CodeTek VirtualDesktop which as virtual desktops go is a definite winner.

Now for one reason or another, mostly due to space constrains on my laptop’s screen when I’m using it away from my desks (i.e. without the extra external screen), I find myself using the Mac without the virtual desktops and managing to work quite well.

Actually, even with a second display I am using the Mac more and more without virtual desktops and it actually works!

Exposé and the F11 (get everything out of the screen until I launch or call something) are very useful and I can have everything I need right on the desktop without the need to look for it on the other desktops.

I may come to surprise myself real soon and stop using virtual desktops altogether.

It seems I may as well surrender, I seem to be on the process of being assimilated.

More on the good uses of flash

Fred got this page on my sights yesterday and I must say that tokyoplastic is indeed something to inspire everyone on how to make simple yet excellently designed pages.

The drum machine is beautiful and so simple…

The other link (I’m sorry I don’t know the name of the page, my Japanese is… inexistent) shows a collection of elements which are also beautiful and which are “a collection of ongoing personal design collaborations in abstract graphic art”.

Yes, it’s all flash so you do need a moderately good processor and you also need a good set of speakers (preferably with a powerful bass) to fully enjoy the site, but it is well worth the 15 minutes or so you spend poking around in it.