Amazon vs Kazaa vs Netflix

You know technology is definitely getting interesting when an article on a respectable publication like The Register (take that with your chosen amount of salt) makes a comparison between movie delivery time and the contestants are: Netflix -a DVD rental company with a very unique rental method-; Amazon -well, we all know this one, right?- and Kazaa.

Yes, Kazaa! Can you believe it? No? Well, here is a sample, but you can just as well read the article:

“No, it is a simple fact that at the moment Netflix takes between one-to-three days to get any given film to a home in the US, and this is largely due to the fact that the US is such a large geography. If a similar service was launched in parts of Europe, even the local postal service could deliver packets next day.

If we compare this with both Amazon and Kazaa, it compares well.”

If you are curious but have no patience or time to read the whole article it discusses the Netflix’s model of DVD rental and how it gives VoD (Video on Demand) over broadband connections a run for it’s money.

American Mars Rover Missions Weblog

I’ve been trying to avoid simply posting links here but this deserves to be mentioned.

I’ve been following the American mars rover missions from a number of sources, but more and more I’m using the Mars Rover Mission Blog as my primary source of information.

It is complete, updated with a regularity which is compatible with my viewing time constrains and the comments by the author of the weblog are usually interesting.

Good show James, keep up the excellent work!

Daily dose of on-line fun

There has been a recent addition to my daily dose of fun on the net when, quite by chance, I’ve found out about the Down-time Manga.
So far it shows great promise, even if the story is still somewhat incipient and the story-line doesn’t seem very well defined, but then this maybe because I’m just not used to the characters and the story universe.
The drawing style is not one of my favourites but the story potential more than makes up for it so let’s wait and see where it goes from here.

Ever since Megatokyo started going downhill in terms of story development and especially the cadence with which new episodes come by I haven’t found anything new really worth seeing but maybe down-time will turn out to be a good replacement.
Don’t get me wrong, I love Megatokyo! It’s been brilliant from the beginning and it is probably one of the most satisfying stories I’ve ever followed on-line but nowadays we get more and more interludes and less and less story. I know the guy is just so busy with the dead-treeware edition and promotion of the manga itself that something has to give. Unfortunately for us what gave in was the development of the story itself.
An unfortunate side-effect of this is that the story doesn’t have the same feeling it had in the beginning. It should be a fast-paced, action-full almost manic chain of events on one level and (probably) a really weird love story on another but when you get one episode every once in a while the feeling of continuity just isn’t there and you have to go back just to remember what the hell happened last.
This is not a complaint, it is just a statement. I’m really very sorry that the business side of it got in the way of a really great manga, but that is the way of it, everyone has to make a living, right? :)

Other than Megatokyo I usually follow some other comics/mangas I grew to like.
All of them have their ups and downs which leads to periods when some of them are really great to follow and other periods when there’s nothing really interesting happening at all in any given comic but with a big enough assortment you usually have at least one or two good stories going on at any given time which is a good thing!
But then again none of the others even gets close to Megatokyo. If only it would once again pick up it’s pace… Maybe when the second book craze dyes down a bit (it just got released) we’ll get lucky… Maybe.

Anyway, this is my current list of daily fun:
Calvin and Hobbes
Dilbert
Garfield
Snoopy
User Friendly
Megatokyo
Down-time

Enguiçado

Afinal não vou mesmo esquiar este ano.
O joelho até recuperou bem (aparentemente está a 100%), mas eu não vou ter disponibilidade para tirar esses dias.

Para o próximo ano deve correr melhor.

Espero!!

Expansão

Nem sei bem o que dizer. Recebi hoje a notícia de que vou ser tio! O Pedro (o meu irmão do meio) e a Margarida vão ser pais já em Junho.
A notícia foi totalmente inesperada, uma grande surpresa.
E por isso nem sei bem o que dizer. Mas é algo do género: Uau! Que fixe!
É o primeiro bébé da geração dos irmãos e cunhados e, claro, é a primeira vez que vou ser tio.
Nem sei bem o que esperar, mas vai ser cá uma viagem…
Agora é só esperar que corra tudo bem!
Muitos parabéns e muita coragem aos futuros pais!
Pois… E a minha mãe vai ficar positivamente histérica de alegria. Oh lá se vai!! :)

Update: É verdade, já me esquecia, é menino. Na grande tradição da minha família, aliás (3 irmãos pela minha mãe e 2 irmãos pelo meu tio). No use fighting it…

A Bíblia no IRC

Pode-se lêr aqui as transcrições das sessões de IRC correspondentes aos acontecimentos descritos na Bíblia, desde a génese até à cruficicação (embora faltem alguns pedaços, mas está a ser actualizado com o que falta).

Mais um recurso valiosíssimo para a humanidade…

Best Headlines

Found it in alexking.org the best headlines of some publications.

Some perls of wisdom lurking in there… Not!

On the go

I may have found the weblogging tool for the Palm…

This is being created on Azure for the Palm and so far it looks really nice.

The only potencial downside is that it runs on Java. So I finally have it on my Palm.

Passagem de ano - o síndroma do teenager reprimido

(Por alguma razão tinha este artigo em draft à umas semanas e nunca mais me lembrei dele… Enfim, algo fora de prazo cá vai ele!)

Tenho lido em vários sítios muita gente a revoltar-se contra os hábitos de comemoração da passagem de ano.
As pessoas têem-se declarado contra as festas, as borgas, as demonstrações públicas de folia e a alegria a granel. Mas mais ainda têem-se demonstrado revoltadas contra o facto da euforia ou alegria desmedida ser vista como obrigatória nestes casos.

Segue-se mais um pensamento sobre o assunto à laia de desabafo…

O que acho curioso, sobretudo quando continuo a lêr coisas destas passados já 15 dias do evento, é que na grande maioria dos casos as pessoas acabam por confessar que sim senhor, mais uma vez foram para a festarola do bairro, cidade, discoteca, clube, <insira aqui a associação favorita> deles. Quer as pessoas que eu conheço e com quem falei directamente quer as outras que fazem posts nos seus blogs, páginas, etc têem este comportamento.

Muita gente tem vindo a declarar nos últimos anos ser contra toda a histeria colectiva que envolve a passagem de ano.
É cada vez mais frequente lêr-se ou ouvir-se dizer que “não gosto de me sentir feliz por obrigação” ou “só porque o ano muda não acho normal toda a gente juntar-se para ouvir música má e passar a noite aos pulos” e coisas do género. Parece-me que é moda ser contra tudo isto.
E digo que parece moda porque apesar de muita gente se dizer contra é frequente encontrar essas mesmas pessoas a fazer precisamente aquilo que dizem achar uma coisa sem sentido.

Porquê?

A minha teoria é que toda esta gente sofre do síndroma do teenager reprimido.
Elaborando um pouco mais: toda a gente já foi teenager (duh!). E a maioria dos teenagers (no meu tempo pelo menos era assim, mas hoje como o mundo está perdido e a juventude está toda irremediavelmente corrompida pode não se dar este caso :) ) tem sérios problemas em conseguir uma grande liberdade em termos de horários de saídas nocturnas.
Então todos os pretextos para se poder saír com os amigos à vontade são bons, mas há uns melhores que os outros. E historicamente a passagem de ano é “O” pretexto. É preciso ser um pai muito cruel para não deixar saír o puto na noite de passagem de ano!
Dada esta envolvente é óbvio que a noite de passagem de ano só pode ser uma noite fabulosa e claro que uma pessoa se sente realmente eufórica e com vontade de beber, dançar, gritar, e tudo mais a que tem direito e com todos os amigos ainda por cima!
É uma festa e pêras, está-se mesmo muito bem disposto e tudo o mais mas na realidade isto não tem nada a ver com o calendário e tudo a ver com a oportunidade de estar com os amigos numa grande festa.
E então até a porcaria da música brasileira mais rasca parece uma maravilha, sobretudo depois dos primeiros copos, mas adiante…

Conforme as pessoas crescem e vão ganhando a sua independência as limitações à sua liberdade vão-se atenuando e já se consegue saír com os amigos quase sempre que se quer. Mas as festas da passagem de ano continuam a ser religiosamente um marco, afinal estas sempre foram umas festas de arromba e tem de se manter essas boas tradições.
Só que já não é o mesmo, pois não?

E o que acontece quando invariavelmente se chega àquela fase da vida em que já se está farto de festas e borgas e copos a torto e a direito e estas coisas já têem de ter algo mais por trás para valer a pena?
Bom aí a coisa complica-se porque se, por exemplo, estamos a fazer uma despedida de solteiro então há algo que motiva o pessoal a fazer mesmo uma festa a sério, afinal o gajo vai-se casar, temos de partilhar a alegria com ele e temos de o tramar seja como fôr para ver se ele não consegue aparecer amanhã no casório.
Ou se por acaso encontramos uns amigos que não víamos há N tempo e acabamos por ficar na farra até altas horas é muito bom.
Mas o que raio justifica a audição até à demência das brasileiradas rascas e as brincadeiras imbecis com os martelinhos e os papelinhos e os chapéus infantis? Nada!

Mas espera lá, nada não! Há uma tradição de N anos de uma pessoa saír e se divertir imenso na passagem de ano. Fazemos isto desde putos e não vamos parar agora, é um insulto ao grupo!

E pronto, uma pessoa até sabe que vai apanhar uma seca descomunal e que não vai achar piada nenhuma a mais uma festa de passagem de ano mas bolas, não posso deixar os meus amigos ficarem mal, é uma tradição, uma instituição.
Logo queixo-me disso publicamente e digo alto e bom som que não gosto de ser obrigado a estar muito alegre e contente e que não gosto de música foleira e não me apetece passar a noite a fazer figuras tristes (pelo menos não desta maneira) mas não tenho coragem de faltar à festa.

Voilá! É assim que se consegue transformar um monte de pessoas inteligentes em autómatos sem vontade própria e com um gosto aparente doentio por uma diversão muito duvidosa.

Aqui devo refrescar a memória de quem chegou até este ponto do artigo: tudo isto se aplica apenas àquelas pessoas que dizem não gostar das festas de passagem de ano mas que estão lá sempre batidas, nada disto se aplica a quem realmente as aprecia e faz muito bem sim senhor… ;)

Mas acredito que há salvação para nós. Senão vejamos:
também eu não gosto das festas de passagem de ano em geral. E este ano tive uma das melhores passagens de ano de que me lembro.
Em casa, com a Tuxa, uma lareira bem quentinha (estava mesmo frio, sim), um conjunto de queijos bem escolhidos e um belo vinho tinto alentejano (dos meus favoritos).
A contribuição mais significativa que as festas deram este ano para a nossa passagem foi os fogos de artifício de Cascais que ficam sempre bem. ;)

Afinal há esperança!

Receita para o ginásio

Ou: Como aguentar as sessões no ginásio sem morrer de tédio.

Para mim o que parece funcionar é o seguinte:

1. Motivação forte. Aliás, quando acabar o treino específico para o ski vai ser lindo…
2. Muita música. Não pode haver repetições em cada sessão e não há pachorra para mudar as músicas no leitor todos os dias. Para mim 128M utilizados com MP3 a 160kbps parece funcionar, deve durar bem umas 4 a 5 sessões e mesmo que tendo uma repetição no total não é assim tão mau;
3. Música alto. Quanto mais abafar o som ambiente mais fácil é alienar-me totalmente enquanto faço o exercício, sobretudo os 20 (ou mais) minutos de corrida na passadeira. Assim fica mais fácil utilizar esse tempo de uma maneira mais útil e interessante. Hoje resolvi um problema de um algoritmo de catalogação de waypoints que já me andava a chatear há algum tempo! :)
4. Música variada. Quando não me apetece pensar ou já estou cansado ou cheguei a um beco ou assim é sempre melhor concertrar-me na música do que ficar a contar os minutos que já passaram ou que faltam…
5. Ritmo. Música com ritmo rápido para correr e com ritmo mais lento para a musculação. É mais fácil desligar a parte consciente do cérebro das funções de controlo do movimento se tivermos música com um ritmo adequado ao que estamos a fazer. Sobretudo a correr isto é muito importante.

Resumindo: motivação e música, música, música. Assim não custa tanto e aquele tempo já não parece um desperdício tão grande.

E sim, eu sei que não é desperdício, é um investimento na forma, etc, mas enfim, quem percebe percebe quem não percebe: sorte a vossa!

Clips de comédias da BBC

O BBC - Comedy Guide - A Selection of Clips é uma página que tem… Clips!
Em formato RealVideo. E aparentemente com bastantes clips de séries tão interessantes como o Allô Allô, Fawlty Towers, o brilhante Yes Minister ou as várias séries de Blackadder.

Obrigado Boing Boing.

Getting a Nike[PSA Play mp3 player to work with Mac OS X

I did it recently and it sure was no picnic finding out the necessary information so here is how I did it.

First off I checked iTunes’ compatibility chart and, sure enough, the psa[play is supposed to be supported. This means that I expected to plug the player in and get a new icon in iTunes. But it doesn’t work that way and you have to dig into iTunes’ forums to find that out.

Anyway, before getting to that part I tried plugging the player in and nothing happened. As it turned out my player’s firmware had to be upgraded (I’ve had it for a year now) so I had to look around on Nike-Philips’ site for the software to do it.
The actual page is not very easy to find but the link is in there somewhere, so I eventually ended up with the file I needed (psa128max_fum_aen.sit - Mac’s software for the psa[playmax128).

Upgrading the player’s firmware was easy enough but you do need to download and read the Readme file carefully because there are some steps you need to take which are not too obvious.
After downloading and uncompressing the file you install the software and then follow the readme instructions to perform the firmware upgrade.
When you install this software you get two utilities, one that’s used to manage the device’s firmware and another one for formatting the player. You also get a plugin for iTunes which is automatically installed in the right location (as expected).

Well, after that I expected to get a new icon in iTunes when I connected the player, after all I did get the plug-in in the iTunes plugins directory after the software install and it does say in the compatibility chart that iTunes supports the psa[play but it doesn’t work that way.
What happens then is that when you plug the player in you get a new disk mounted in your Mac and you can then drag and drop your mp3 files into it. Even from iTunes you can do that and it will work.
But even though it does work and it is easy enough to use it this way I don’t think Apple is being fair in claiming support for this player in iTunes, it should claim support for it in OS X but not in iTunes.

Anyway this is how it’s done and it does get the player working with your Mac.
If you wish to follow the current threads on this look for it in Apple’s Discussions, under the Support section of the site. There is one going on right now in here.

And now for a small and only loosely related rant: :)
After yesterday’s announcement of the iPod mini how does it look for the psa[play or any other small flash player out there?
In my opinion it still looks good, Apple is way off the mark with the pricing on this baby. I mean come on, with this price and capacity difference between the mini and the standard 15GB iPod who in their right mind would buy a mini? You’re really much better off buying a standard iPod for the price and even the size factor is not really in Apple’s favour. Also the mini is not a flash player, it uses a disk so there is some skipping potential there.
If you want a good mp3 player go for the iPod but if you care about size and skip-free listening (for running or for the gym for example) just go out and buy a smaller flash player.
But then again, while I don’t like buying clearly over-priced stuff, there are a lot of people out there who don’t mind doing it, especially if they are loyal to the brand so I guess we’ll just have to see how it goes…
Me, I’m just happy with my players, both my Tungsten T and my wife’s nike[psa play (yes it’s hers but I’ll be the one using it for gym duty :)).

MacWorld Keynote Speech

I now, I work in the medium, I should be fully aware of the possibilities but still…

I’m following the keynote speech by Steve Jobs on MacWorld. When the speech began I had been watching it for 4 or 5 minutes. And when Steve Jobs gets there he tels us that already there are over 60.000 people watching the feed over the internet.

And the quality… Boy oh boy, this is just amazing!

Back to viewing… ;)

Mudança de planos

Dada a falta de assíduidade que tenho tido na natação resolvi cancelar por agora as aulas, ficando apenas com o horário livre em aberto. Não está mesmo a dar para manter o horário de hora de almoço…

E em relação ao ski, para me pôr em forma precisava de algo mais do que exercícios em casa, logo e por sugestão forte da Tuxa (induzida pela vulomosa barriguinha que tem crescido ao longo dos últimos 5/6 anos) resolvi voltar a inscrever-me num ginásio.

Fui hoje tratar da inscrição e avaliação física no Solinca de Oeiras. Para ginásio não está nada mau, o problema comigo é que eu não gosto mesmo nada de ginásio em sí, mas enfim vamos ver. O principal é ter objectivos e a curto prazo isso está garantido.

Para já começo com treino intensivo para o ski: pernas, abdominais, cardio-vascular e um pouco menos de atenção à parte superior do corpo. Depois desta parte (em que prevejo uma assíduidade elevada) vem o objectivo de longo prazo: perder a tal barriguinha e aí… Bom, vamos ver.

De qualquer modo uma coisa já ficou clara para mim, a época de ski este ano não vai mesmo poder ser já em Janeiro (com muita pena minha), porque o joelho está definitivamente em mau estado (o exercício de hoje demonstrou-o bem), por isso tenho de marcar o ortopedista bem rápido e estou a apontar para final de Fevereiro ou início de Março. Isto assumindo que posso ir à neve de todo, se fôr mais do que uma micro-rotura não sei se poderei esquiar este ano.

Preparing for the ski season

This is something which is still uncertain.

After my knee injury while ice-skating on my last vacation this year’s ski trip (scheduled for the last week of January) may turn out to be just a snow-seing trip, but I still couldn’t get a hold of my orthopaedist so I don’t know for sure just yet. What I do know is that after almost a month I still feel some pain in my knee when I twist it in some ways. I thought the injury was gone but today I knew better…

Anyway, since I’m still really hopeful (and will be until I get a clear NO from the doctor) I am looking for exercises to get me in some kind of shape for that week.

So far I’ve found these sites which look interesting enough (some are actually very similar to mountain biking-specific exercises that I know), but I still have to get into the gym and ask them for some more gym-machine-based exercises and if I don’t mess up the knee during the training weeks I’ll feel fairly confident about taking on the slopes! :)

So for the record (and following years) here are the exercise sites I’ve found out about until now:

• www.durangoorthopedics.com
• www.skihealth.com
• www.everybody.co.nz
• www.ifyouski.com

Adivinha

O que é que se obtém quando se deixa um frasco de fole com fixador durante 2 anos e meio?

Um monte de fixador cristalizado e um frasco com um belo revestimento branco leitoso que nunca mais sai. Ou seja, um frasco para o lixo.

Divertido… Not!